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Encyclopaedia Judaica

Jews in Tunisia 06: Independent Tunisia 1956-1970

Tunisification - anti-Jewish measures - increasing emigration - attitude to Herzl Israel

from: Tunisia; In: Encyclopaedia Judaica 1971, vol. 15

presented by Michael Palomino (2007 / 2010)

[since 20 May 1956: Independence with Tunisification and following anti-Jewish measures]

<Once independence was achieved, the Tunisian government gradually introduced an extensive program of Arabization and "Tunisification", which had considerable psychological and social repercussions on the Jews. On Sept. 27, 1957, the rabbinical court was abolished, and on July 11, 1958, the Jewish community council dissolved. The hara, or Jewish quarter in Tunis, was destroyed under the guise of a slum-clearance project. The quarter's synagogue, the oldest in town, was also destroyed. The old Jewish cemetery in Tunis was expropriated and turned into a public garden without compensation to the community. Tunisia's alignment with the Arab countries, the breaking off of postal ties with Israel, the premature retirement of minister André Barrouch, and the cessation of government subsidies to the Jewish community all created an element of disquiet in the Jewish population of Tunisia.> (col. 1448)

<In 1958 Habib Bourguiba's government dissolved the [[Jewish]] council and replaced it with "A Provisional Commission for the Propagation of the Jewish Religion". The members, who were government appointed, were charged with preparing new elections of administrators for a future cultural association, as provided for by law, the activities of which would be strictly limited to the cultural sphere. At the same time government subsidies ceased. This provisional commission was still functioning in the late 1960s. In no town in Tunisia was it elected. The originally appointed members (or those among them who were still in the country) continued to serve the spiritual needs of the Jewish community.

[R.AT.]> (col. 1450)

[[Supplement: All these anti-Jewish actions since 1948 have to be seen as an answer to the Herzl Free Mason Israel wars and expulsions against Palestinians in the Middle East according to the Herzl program "The Jewish State" which claims that Arabs can be driven away as the natives in the "USA" had been driven away, and with a border of "Greater Israel" at the Euphrates according to First Mose chapter 15 phrase 18.

Many non-Zionists now had to suffer for this Herzl Zionist Free Mason CIA Israel nonsense]].

[1961: Bizerta crisis - increasing emigration - 1967: Six-Day war - increasing emigration]

<The Bizerta crisis in 1961 led to accusations that Jews were unpatriotic and to increased Jewish emigration. The 1960s were marked by a serious economic crisis during which the authorities brought Jews to trial and inflicted various humiliations on them Following the outbreak of the *Six-Day War on June 5, 1967, Muslims set fire to the Great Synagogue and the mazzah bakery in Tunis and publicly tore up Torah scroll. After the war there was a new wave of emigration, indicating that the Jewish community in Tunisia would shortly disappear altogether.> (col. 1448)

[Literature: Hebrew presses mostly closed]

<In 1963 the Hebrew presses at Tunis and Sousse were closed. Only the Jewish presses of Djerba continued to function, publishing one or two Hebrew works per year. Reading material in Judeo-Arabic was gradually replaced by French, and in less than two generations Tunisian Jewry was beginning to express itself in French.> (col. 1449)


<DEMOGRAPHY [[1921-1968]]

The French Protectorate's censuses conducted in 1921, 1926, 1931, 1946, and 1956, counted only Jews of Tunisian nationality; French and foreign nationals were considered together with Europeans of other faiths. During the period 1921-56 the proportion of Jews in the Tunisian population fell from 2.6% to 1.7% in relation to the Muslim population and from 2.3% to 1.5% in relation to the overall population of the country.

The 1956 census showed that the Jewish population of the Jewish quarter in Tunis numbered 7,638 persons, of whom 6,611 were Tunisian nationals, 871 French nationals, and 156 aliens. During the years 1948 (creation of the State of Israel), 1956 (Tunisian independence), 1961 (the Bizerta crisis), and particularly in June 1967 (Six-Day War) a considerable number of Tunisian Jews emigrated to Israel and elsewhere.

From 1948 to 1970 over 40,000 Tunisian Jews settled in Israel, and nearly as many in France, while several hundred emigrated to Canada. In 1968 there were only 7-8,000 Jews in Tunisia, over 80% of whom lived in the capital, compared to 59% of the 71,000 Jews of Tunisian nationality living there in 1946.> (col. 1448)

Table. Jews in Tunisia 1921-1968
Year	number	% of total population	emigration
1921		2.6%
1946	71,000 (59% in Tunis)
1948-1970			- over 40,000 to Israel - about 40,000 to France - several hundred to Canada
1956	- Jewish quarter Tunis: 7,638, 6,611 Tunisian nationality 871 French nationality 156 aliens	1.5%
1968	7-8,000 (over 80% in Tunis)
Table by Michael Palomino; from: Tunisia; In: Encyclopaedia Judaica 1971, vol. 15, col. 1448

<Attitude Toward Israel.

Tunisia stood out among the Arab states for its relatively moderate approach to the solution of the Israel-Arab conflict.

[[This conflict has it's base in the Herzl book "The Jewish State" which claims that it would be possible to drive all Arabs away as the natives had been driven away in the "USA". Ben Gurion did not define any borderline of the new "Jewish State" so the borderline of Euphrates can be admitted as it's aim of his dreams, see the Bible First Mose chapter 15 phrase 18. It's no wonder that the Arab side with the English did never accept this Herzl Israel]].

This attitude was characterized in a speech made in a Palestinian refugee camp in Jericho by President Habib Bourguiba during a visit to Jordan in 1965. He stated that the Arab states should recognize the existence of Israel and settle the conflict by accepting the U.N. decision of Nov. 29, 1947, to establish two states in Palestine, one Arab and one Jewish.

[[This is really naive]].

Tunisia did not participate in any of the wars against Israel; it acquiesced in emigration of Tunisian Jews to Israel, and absented itself for prolonged periods from Arab League meetings, which Bourguiba believed were dominated by Nasser's Egypt. Immediately before and during the Six-Day War (1967), however, a wave of solidarity with the Arab states swept the Tunisian people. Bourguiba therefore terminated Tunisia's isolation in the Arab world, returned to the Arab League, and gradually normalized his relations with it (excepting Syria), after the period of tension that followed his Jericho speech.

[after 1967: Bourguiba's attacks Nasser - Bourguiba for coexistence]

However, when Bourguiba realized that the Arabs had not changed their belligerent attitude toward Israel, as expressed in the resolutions of the Khartoum Summit Conference after the 1967 was, he openly criticized the extremism that brought disaster upon them. His criticism was directed mainly at President Nasser, whom he held responsible for the Arab defeat. He accused Nasser of making the fatal mistake of providing Israel with a casus belli, although Israel had no intention of expanding its territory.

Bourguiba reiterated his view that only a political - not a military - solution could bring about a settlement of the conflict and reinstate the territories occupied by Israel in 1967. He accused Nasser and the Ba'th leaders of exploiting the plight of the Palestinian people as a tool for their ambitions in the Arab world and expressed his belief that the conflict with Israel should be taken out of the (col. 1450)

hands of the Arab heads of state and settled by the Palestinians themselves. Bourguiba saw the conflict as a clash between two national movements; he also admitted that Israel is the homeland of the Jewish people, and therefore called upon Israel to compromise and on the Arabs to agree to the coexistence of Jews and Palestinian Arabs in Palestine

[Tunisia and Palestinian national movements]

After the Six-Day War, Bourguiba supported the Palestinian terrorist movement as a means to pressure Israel into retreating from the occupied territories. He believed the Arab states should assist the Palestinians in achieving their goal, just as they aided the North African (Maghreb) peoples in their struggle for independence. Although Tunisia's support was limited to the political field, it was of importance because of the country's influence in the Western world, where Bourguiba's regime was regarded as a moderate one. However, Bourguiba explained his moderation to the Arabs as being only tactical, i.e., a method to achieve their aims in stages, settling for the UN initiatives in order to regain the territories lost in the war; later on, he suggested, they can advance further demands. In his view, had the Arabs agreed to the 1947 UN partition resolution, there would be no problem in the present day. The Arabs should agree to such "peace" initiatives, improve their image before international public opinion, and let Israel appear as the obstacle to peace.

In 1970 Tunisia renewed its activity on the Arab scene. This move, which was motivated partly by internal needs in Tunisia, was facilitated by the estrangement between Nasser and the Palestinian terrorists after Nasser accepted the U.S. peace initiative in August 1970. Tunisia played a leading role in Arab efforts to achieve conciliation between the Palestinian organizations and the Jordanian government. The former prime minister of Tunisia, Bahi el-Adgham, headed the "follow-up" committee of the Arab League after the September 1970 civil war there and succeeded in bringing together representatives of both sides and arranging the Cairo and Amman agreements.

[R.CO.]> (col. 1451)

<Bibliography

(from: Tunisia; In: Encyclopaedia Judaica 1971, vol. 15)

GENERAL:
-- A. Rousseau: Annales Tunisiennes (1864), passim
-- D. Cazès: Essai sur l'Histoire des Israélites de Tunisie (1888)
-- E. Vassel: La littérature populaire des Israélites tunisiens avec un essai ethnographique et archéologique sur leur superstitions (1904-07)
-- J. Chalom: Les Israélites de Tunisie (1908)
-- Baron, Social, index
-- A. Chouraqui: Between East and West (1968), index
-- Hirschberg, Afrikah, index
-- R. Attal, in: Sefunot (1961), 480-9

ANTIQUITY:
-- D. Kaufmann, in: REJ, 12-13 (1886), 45-61
-- P. Delattre: Gamart ou la Nécropole juive de Carthage (1895)
-- Ch. Diehl: L'Afrique Byzantine (1896), passim
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-- H. Leclercq: L'Afrique Chrétienne, 2 vols. (1904), passim
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-- M. Simon, in: RHPR (1946), 1-31, 105-45
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-- J. Ferron, in: Cahiers de Byrsa (1951), 176-224; (1956), 99-102, 105-52

UNDER ARAB RULE TO THE ADVENT OF THE HAFSIDS:
-- I. Goldziher, in: REJ, 46-47 (1903), 179-86
-- S.D. Goitein, in: Etudes d'Orientalisme dediés à la mémoire de Levi-Provençal (1962)
-- idem, in: Speculum (1954), 181-97
-- idem: A Mediterranean Society (1967), passim
-- H.Z. Hirschberg, in: Eretz Israel, Mazar Jubilee Volume (1958), 213-9
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HAFSID RULE:
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-- J. Pinkerfeld, in: Cahiers de Byrsa (1957), 127-88
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UNDER OTTOMAN RULE:
-- M.R. Elfasi: Mishna Direbuta (1805)
-- J.H. Dujnant: Notice sur la Régence de Tunis (1858), 229-46
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-- P. Faynault: Tunis et Kairouan (1889), 138-71
-- D. Cazès: Notes bibliographiques sur la littérature juive tunisienne (1893)
-- R. Darmon: La Situation des Cultes en Tunisie (1930)
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-- M. Uzan: Fêtes et Solennités d'Israël (1950)
-- M. Eisenbeth, in: Revue Africaine (1952), 115-87, 344-84
-- J. Ganiage, ibid. (1955), 153-73> (col. 1452)

Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, sources
Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1430	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1431-1432	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1433-1434	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1435-1436
Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1437-1438	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1439-1440	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1441-1442	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1443-1444
Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1445-1446	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1447-1448	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1449-1450	Encyclopaedia Judaica 1971: Tunisia, vol. 15, col. 1451-1452

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Articles

20 December 2011: Marzouki says Jews could come back from Israel			20.12.2011: Marzouki sagt, die Juden könnten aus Israel zurückkehren
aus / from: Der Standard online: Neuer Präsident fordert jüdische Bevölkerung zu Rückkehr auf (New president says Jews could return to Tunesia); 20. Dezember 2011;http://derstandard.at/1324170325042/Neuer-Praesident-fordert-juedische-Bevoelkerung-zu-Rueckkehr-auf
<Übergangspräsident Marzouki: Jüdische Bevölkerung hat gleiche Rechte Der neue tunesische Präsident Moncef Marzouki hat der staatlichen tunesischen Nachrichtenagentur zufolge die ehemalige jüdische Bevölkerung zur Rückkehr nach Tunesien aufgefordert. Während eines Treffens mit dem Rabbiner Haim Bittan sagte Marzouki, dass die jüdische Bevölkerung Tunesiens gleichwertige Staatsbürger seien und jene, die das Land verlassen haben, zurückkommen sollten. Vor zwei Wochen hatte der israelische Vize-Premier Silvan Shalom noch tunesische Jüdinnen und Juden angesprochen, nach dem Sieg der Islamisten nach Israel zu emigrieren. Derzeit leben in Tunesien 1500 Juden, in den 1960er Jahren waren es noch 100.000. Die meisten verliesen das Land während des Sechstages-Kriegs im Jahr 1967 zwischen Israel und arabischen Ländern. Jene, die zurückblieben, wohnen heute großteils auf der Ferieninsel Djerba, an der Grenze zu Libyen. Marzouki, der selbst als Menschenrechtsaktivist aktiv war, versuchte die letzten Jahre auf die Leiden der unterdrückten Minderheiten unter Diktator Ben Ali aufmerksam zu machen. Er wurde am 15. November von der islamistischen Ennhada-Partei und der Kongress-Partei zum Übergangspräsidenten bestimmt. (red/derStandard.at, 20.12.2011)>			<Interim president Marzouki: Jewish population has the same rights According to statal Tunisian news agency the new Tunisian president Moncef Marzouki said that the former Jewish population could come back to Tunisia. During a meeting with rabbi Haim Bittan, Marzouki said that the Jewish population of Tunisia would be equal civilians and those who had left their land should come back. Two weeks before Israel vice prime minister Silvan Shalom said to Tunisian Jews that they should emigrate to Israel after the victory of Islamists. there are 1,500 Jews living in Tunisia. In the 1960 there were 100,000. Most of them left the country during 6 day war between Israel and the Arab countries in 1967. Those who were left behind are living today on Djerba island at the frontier to Libya. Marzouki himself was activist for Human Rights. During the last few years he tried to present the suffering of suppressed minorities under dictator Ben Ali. He was determined as interim president on 15 November by Muslim Ennhada party and Congress party. (red/derStandard.at, 20.12.2011)>

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14.8.2013: <Juden in Tunesien: Auszug aus dem viel gelobten Land> - mit der Revolution von 2011 ist es mit der Toleranz vorbei - junge Generation wandert aus

aus: Spiegel online; 14.8.2013;
http://www.spiegel.de/politik/ausland/juden-in-tunesien-flucht-aus-tunis-vor-islamisten-a-915564.html

<Aus Tunis berichtet Ulrike Putz

In Tunesien, lange gerühmt für seine religiöse Toleranz, nehmen seit der Revolution 2011 Übergriffe auf Minderheiten zu. Islamisten bedrohen besonders die kleine jüdische Gemeinde der Hauptstadt - die Jungen wandern aus.

"Koscher" steht in großen hebräischen Lettern am Eingang der Metzgerei. Es ist noch einmal auf der Markise der Fleischerei zu lesen und auch drinnen auf dem wuchtigen Kühlschrank nicht zu übersehen: "Koscher". Alle Waren jüdisch unbedenklich! Auf die Frage, ob es manchmal Streit gibt mit den arabischen Nachbarn, verdüstert sich die Miene des Schlachters. Dann greift er zum Handy - ein kurzer Anruf in arabischer Sprache, schon stürmt ein Polizist ins Geschäft gegenüber der Großen Synagoge und fragt die neugierige Kundin, warum sie den alten Mann bedrohe.

Tunis ist berühmt für seine Toleranz, jeder darf seine Religion frei ausüben, so steht es in der Verfassung. Doch seit der Revolution 2011 und dem Sturz des Diktators Zine el-Abedin Ben Ali sind die Islamisten in Tunesien auf dem Vormarsch. Darunter viele Wirrköpfe, die die Vertreibung der Juden und überhaupt aller Andersgläubigen aus dem Land für ihre heilige Pflicht erachten. Die Unbefangenheit und Offenheit der einst stolzen jüdischen Gemeinde in Tunis sind passé und mit der Zeit großem Misstrauen gewichen.

Es war Februar 2011, nur wenige Tage nach der Flucht Ben Alis, als die Islamisten erstmals vor der Synagoge aufmarschierten. Fernsehbilder ihrer Hassdemonstration gingen um die Welt. Schwarze Qaida-Flaggen wehten vor der mit dem Davidstern verzierten Fassade. Was würde der Arabische Frühling, so die bange Frage der Juden, den religiösen Minderheiten in Tunesien bringen?

Antisemitische Übergriffe nehmen zu

Heute gibt man sich in der jüdischen Gemeinde von Tunis zweckoptimistisch. Bislang habe man keine echten Probleme mit Islamisten gehabt, sagt der Schatzmeister. Er bittet darum, seinen Namen lieber nicht zu veröffentlichen. Natürlich mache man sich in der Gemeinde Sorgen, aber mache das im Moment nicht jeder in Tunesien? Tunesiens Juden, sagt er, seien zuallererst Tunesier und erst dann Juden.

Die offizielle Unbekümmertheit des Gemeindefunktionärs teilen nicht viele Juden in Tunis. Im Gegenteil: Die Angst vor Übergriffen wächst. Zwar betont die islamistische Nahda-Partei, die die neue Regierung stellt, ein ums andere Mal ihre Solidarität mit den Andersgläubigen. Aber die antisemitischen Angriffe nehmen seit dem Machtwechsel stark zu. Friedhöfe werden geschändet, jüdische Bürger bedroht. Der Plan eines Polizisten, ein junges Gemeindemitglied zu entführen, um Lösegeld zu erpressen, wurde erst in letzter Minute vereitelt.

Jedes Jahr pilgern die Juden zum heiligen Schrein der al-Ghriba-Synagoge auf der Insel Djerba, es ist die größte jüdische Wallfahrt Nordafrikas, die 2013 aber nur unter massivem Polizeischutz stattfinden konnte. 2002 starben bei einem Brandanschlag der al-Qaida auf die jahrhundertalte Synagoge 21 Menschen - die meisten von ihnen deutsche Touristen. Pessimisten befürchten, dieses Attentat war nur der Auftakt für weitere größere Attentate.

"Tunesien ist unsere Heimat, wir gehen nicht weg"

Die israelische Regierung hat inzwischen Gelder zur Verfügung gestellt, um den Juden von Tunesien die Auswanderung nach Israel zu erleichtern. Doch der Schatzmeister in Tunis will von Emigration nichts wissen. "Juden gehören zu Tunesien wie das Meer und das Licht. Wir waren hier, bevor die Muslime kamen. Tunesien ist unsere Heimat, wir gehen nicht weg."

Tatsächlich lässt sich die Geschichte der Juden in Tunesien mehr als 1700 Jahre zurückverfolgen, hier lebten sie meist besser als im Rest der Region. Vor der deutschen Besatzung zählte die Gemeinde 110.000 Mitglieder. Nach dem Zweiten Weltkrieg - 200 Gemeindemitglieder wurden deportiert und ermordet - begann der Exodus der Juden Tunesiens. Die eine Hälfte zog es nach Frankreich, die andere nach Israel. Heute leben nur noch 1500 Juden im nordafrikanischen Land. "Die Jungen wandern aus, die Alten sterben", sagt der alte Mann, der den Besuchern die Tür zur Synagoge aufschließt - sie wird von 15 Sicherheitsleuten rund um die Uhr bewacht.

Noch können die Juden in Tunesien offen zeigen, welcher Glaubensgemeinschaft sie angehören. So wie die Sekretärin eines jüdischen Spediteurs, die eine Halskette mit einem silbernen Davidstern trägt. Doch nur wenige hundert Meter von ihrem Büro entfernt zeigt das Land ein anderes, sein neues Gesicht: Vor der al-Fath-Moschee, wo sich Tunis radikalste Islamisten versammeln, verkaufen fliegende Händler alles, was der moderne Dschihadist im Kampf braucht: digitale Kompasse, um in allen Krisengebieten der Welt Mekka zu orten, diverse Wecker, die zu Gebetszeiten Alarm schlagen, und Stirnbänder, die mit Koranversen beschriftet sind - der Kopfschmuck für Extremisten, die in den Heiligen Krieg gegen die Ungläubigen ziehen.>

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